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巾的样子。”

  江芸芸摇头：“我刚出来，不曾见到您说的人。”

  “你们在找谁？”不远处顾仕隆大怒，“你们是不是再找江芸，江芸呢！！”

  话音刚落，江芸芸就听到有骨头断裂的声音。

  生气的顾幺儿直接敲断两人的胳膊。

  王兴见情况不对，不耐挥手：“快走，不要在这里碍事。”

  江芸芸牵着小女孩的手快步走出小道，甚至在经过王兴的时候也格外镇定。

  “等会。”王兴的目光随意漂移着，最后落在江芸芸的手指上，冷不丁问道，“你们空手去绣房。”

  江芸芸心跳骤然加快。

  “绣房老板娘会提供的东西的。”小女孩半张小脸埋在江芸芸胳膊上，怯生生说道。

  “对，我们不能带东西过去，老板会担心我们做自己的事情。”江芸芸面不改色说着谎。

  “江芸呢！”

  “江芸呢！”

  “你们把江芸带哪里去了！”

  不远处，顾仕隆听到这些士兵的只言片刻，气疯了，只当他们把江芸抓走了，巷子里的哀嚎越来越大声，倒在地上的人也开始叠罗汉。

  “那个小孩是个疯子吧。”有人震惊，看着躺了一地的兄弟。

  王兴盯着她的手指舔了舔嘴巴，目光在两人打了个转，但听着越来越大的声音，还是挥了挥手，准备带人去支援。

  江芸芸看了一眼被人团团围着的顾仕隆。

  顾仕隆板着小脸，满脸怒气，想要突围出去，却一直被人围着，手里的长剑若是开了锋只怕现在要血流成河了。

  卯时马上就要过半了。

  小巷里的喧闹声越来越大了。

  “你们是谁啊？”有个错愕的声音在不远处响起。

  ——徐家人来了。

  江芸芸收回视线，牵着小女孩的收快步出了小巷，小巷门口竟然还有三个人守着，其中一人赫然是苏州卫指挥张钦。

  江芸芸脚步一顿。

  张钦敏锐地看了过来。

  ——那日在军营中，她是远远见过这人的。

  这位张指挥当时混在士兵中，但也足够出挑。

  ——想来他也见过江芸！

  “你，过来？”张钦眯眼打量着面前之人。

  灰蒙蒙的天际下，青色衣裙的小娘子站在边缘处，只能看到那截修长的脖子。

  那个女孩的面容都依稀有些看不清，但他却又觉得莫名有些熟悉。

  江芸芸牵着小女孩的手微微收紧。

  小女孩抬头看了她一眼，然后又扭头去看那个巷子口的高大男人，好一会儿才窸窸窣窣嘟囔着：“不要怕。”

  江芸芸低头看她。

  小女孩紧紧拽着她的手指，看着她的眼睛，小声说道：“姐姐，不要怕。”

  江芸芸缓缓吐出一口气：“要是不对，你一定要跑。”

  小女孩没说话，还是紧紧捏着她的手，贴在她腿边，不安地碎碎念着。

  主街的热闹顺着风，慢慢悠悠飘到巷子口，背后的动静逐渐安静下来，巷子口的三人正抱臂站着，打量着突如其来的两个小孩。

  天色已经没了黑暗，逐渐亮了起来，那是清晨来临之前的熹光，冷冷清清的光亮落在众人脸上也好似蒙上一层白蜡。

  ——距离乡试还有半个时辰。

  —— ——

  “马上就轮到我们了。”淡定如祝枝山也急了，“怎么还没来，不是真出事了吧？”

  “都换了两轮了，再换下去，等会进去要来不及收拾了。”徐经抱着那书箱，摸了一把额头的汗。

  张灵心不在焉的视线突然被缓缓走来的一辆马车吸引。

  “这是……黎家的马车。”他站直身子，吃惊说道，“你们看看，驾车是不是外院的那个陈管家。”

  “还真是。”祝枝山说道，随后立刻说道，“你们先排队，我去看看。”

  马车内，金旻笑眯眯说道：“扬州到南京还真快，一日就到了，也不枉费我们昨日赶了大中午的路，来赴你朋友的约。”

  黎淳坐在一侧，只当没听见。

  “老陈也真是的，往贡院这条路开，真是碍事，这么多人。”金旻挑开帘子看了眼街道，“不过一年没回南京了，瞧着很是怀念啊。”

  “马上就要到贡院了。”她继续说道，“耕桑说徐家的那个大院子就在贡院附近，走路也不超过两炷香，大概就在这里了。”

  她仔细看着，笑说道：“现在时间也不早了，人还挺少的，小巷里怎么没动静。”

  黎淳也顺势看了一眼：“今日科举，一切都已考生为主，大概都还没出门。”

  过了那条街，路上的人逐渐多了起来，大都是穿着褐色短衣，做苦力的百姓