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国，不私于家，若是此次能慷慨赴死，全了臣子之道，我们祖孙三人定不会给他拖后腿。”

  江芸芸长睫微动，烛火倒影在漆黑的瞳仁中好似燃烧着熊熊火焰。

  “萱堂有慈母，淑德可为师。陈都事的寡母堪称贞烈。”江芸芸掷地有声说道，“午门之人确有过错，却非大错，还请陛下三思。”

  朱祐樘看着她磕头行大礼，半晌没有说话，满腔的怒气杀意在此刻烟消云散。

  “‘好直言，必及于难’，你熟读春秋想来也该知道这句出自左传成公十五年的句子。”他面无表情说道，“你年纪尚幼，性格却实在太过出挑了。”

  “良药苦于口，而智者劝饮，知其而已己疾也；忠言拂于耳，而明主听之，知其可以致功也。”江芸芸认真说道，“只是微臣言此事，并无任何私心，和午门处的大臣并无任何区别。”

  朱祐樘挑剔警觉的眸光终于落在江芸芸身上。

  这位六元及第的状元瞧着实在漂亮文气，好似一个精致不堪一击的玩偶，但若是仔细看去，便能看到那满身满骨都是尖刺。

  ——实在是太过尖锐了。

  ——又实在是太过聪慧了。

  “可朕的命令已经下了旨意，刘逊死刑，庞泮和刘绅流放，四十二名给事中和二十名监察御史都做了贬官处理。”他居高临下注视着面前的小少年，冷淡说道，“君无戏言。”

  江芸芸额头碰触着冰冷的地面，闻言缓缓吐出一口气，神色仲怔。

  ——所以还是迟了吗？

  “旨意还在内阁。”朱祐樘往龙椅上一靠，看着阶下之人，冷酷地继续说道，“你这位前程辉煌的小状元若是愿意用自己的前途换那些看不懂云，听不懂风的人，那便去内阁拦下吧。”

  第两百零八章

  叶声落如雨, 月色白似霜。

  江芸芸走在深夜的皇宫中，宽阔的地面上只有昏暗的日光投射下的影子，红色连绵的宫墙好似盘旋着的巨蟒，一眼望不到头, 也触之令人生畏, 耳边更漏的声音已经寂静无声, 琢磨不住具体的时间, 威武的士兵们在夜色中脚步沉沉，兵戈声清冷, 听的人心中微颤。

  内阁要穿过极门, 就在文华殿边上的一排小房子里，这是在靠近午门的位置。

  如今那里还是跪满了人。

  从养心殿离开要走至少半个时辰才能到。

  若是寻常急事，陛下都是派去轿撵的。

  江芸芸没这个待遇, 只能独自一人慢慢走在昏暗的皇宫中, 脚下只有浅浅宛若水波的月光。

  士兵们在看到他身后的太监都视而不见, 好似这人并不存在一般。

  “小状元何必为那些看不懂情形的人, 搭上自己的前程呢。”萧敬跟在江芸芸身后不忍心劝道, “不值啊, 真的不值。”

  江芸芸侧首，慢下脚步, 和这位司礼监的大太监并肩走着。

  “多谢公公好意。”她和气开口，浅浅一笑，嘴角梨涡一闪一闪的。

  瞧着真是一个乖巧可爱的小孩。

  萧敬看得直摇头：“可小状元瞧着不听。”

  “我今日去内阁, 甚至写了那篇文章都不是头脑一热，临时起意的。”江芸芸柔声解释着, “端本正源者, 虽不能无危, 其危易持，这个问题因藩王而起，本质上也是因为藩王太强势，群臣才如此激动，所以陛下为藩王迁怒官员，并非明智之举，官员为藩王顶撞陛下，也是失智之言，官员是大明朝政治理的基石，藩王是朱家宗室的基石，两者闹得这么僵，于国本有大碍。”

  萧敬听得连连点头。

  这事闹到现在，谁也不肯后退，所以才到了这个死局。

  江芸芸顿了顿又说道：“就像家中虽时不时会有人争吵，但我们不能放任不管，总要有人出面把此事调解开，话赶话可不行。”

  “那您是愿意自己出面，哪怕担上骂名。”萧敬试探问道。

  江芸芸笑了笑：“这件事情上何止是我一个人愿意出面，只是我太直接了而已，若是都算到我身上，我这哪是骂名，简直是要名留青史了啊。”

  她抬头看了眼头顶的月亮：“我昨日上值时，看到陈都事家的那个小女孩饿得蹲在家门口吃草。”

  萧敬惊得瞪大眼睛。

  “我说带她去吃饭……”

  ——“我爹说不吃嗟来之食。”

  小孩奶声奶气的声音总是格外天真的，偏饿得脸颊都熬了进去，只剩下一双黑漆漆的大眼睛。

  “孩子何其无辜。”江芸芸收回视线，无奈说道，“所以大家都在想办法，可所有办法都是循序渐进的，可人等得起吗。”

  萧敬半晌没说话，那双历尽沧桑的眼睛失神地小状元清秀的侧脸。

  他想起他在内书堂读书十年，遇到无数翰林，可从未遇到过这样的人，眉眼清冷形容文秀，可细看全是仁慈悲悯。

  可偏偏这样的人最难走。

  古来今外，这样的人有几个好下场的。

  “他们有小状元这样的同僚真是幸运啊。”萧敬忍不住轻声说道。

  江芸芸笑着摆了摆手：“我做我的事情，与我的同僚们没有关系，今日跪在这里不论是谁，若是当真