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  “真是遗憾。”胡原看着顾桐仁，眼睛往上一抬，语气遗憾，“江钦差和那些刁民交涉时，意外身亡了。”

  顾桐仁神色震动，还未开始说话。

  边上的陈升已经腿一软，一屁股摔在地方，发出巨大的动静，面容惊惧。

  “柳知县已经带兵去剿匪了。”胡原打量着面前的顾桐仁，“我特意来通知钦差。”

  顾桐仁没说话，只是神色冷凝地盯着胡原看。

  胡原微微一笑：“江钦差实在太冒险了，独自一人去面对那些穷凶极恶的刁民，这才不幸遇难，到底还是年轻了，不知道轻重。”

  顾桐仁其实心跳很快，大脑很乱。

  他不知道江芸到底有什么计划，其实处理这件事情并非他们一开始设想到的，但是遇上了又不能视而不见。

  他隐约觉得江芸是要做一票大的，但具体如何他又不得而知，现在骤闻这个噩耗，心中又是惊骇，又是不可置信。

  “现在钦差队伍乱成一团，还请顾钦差回去主持大局。”胡原笑说着。

  顾桐仁深吸一口气，企图让自己冷静下来，只是还未说话，陈升突然一把抱住顾桐仁的大腿，磕磕绊绊说道：“别，别走。”

  他脸都吓白了，只觉得面前的胡原跟个厉鬼一样盯着他看，更是害怕。

  顾桐仁被人猛地撞了一下，整个人一个激灵清醒过来。

  ——是了，不能走，江芸叫他做的事情是保护好陈升。

  顾桐仁用力掐了掐自己的额头，彻底从这个懵懂的状态中回过神来。

  “等会。”他想了想，突然一把抓住陈升的胳膊里，爆发出不属于他的力气，把陈升整个人提溜起来，拉倒自己身边，盯着胡原，缓缓说道，“我现在不能回去，我还有其他事情。”

  胡原脸上笑容一顿。

  ——事情突然开始走向出人意料。

  “若是胡知府来说这些的。”顾桐仁终于觉得自己恢复正常了，面容镇定说道，“那就可以走了，我身上还有陛下的旨意，不能随意离开。”

  “什么旨意？”胡原上前一步，忍不住追问着。

  顾桐仁面无表情说道：“无可奉告。”

  他说完就头也不回就拉着陈升回了衙门内院。

  陈升几乎是被人拉着走的，被门槛狠狠绊倒，膝盖磕在地上，就连顾桐仁也被拉了一个踉跄差点也跟着摔倒。

  两人终于停下慌乱的脚步。

  陈升回过神来，紧紧握着身侧之人的小臂，眼睛发直，神色惊恐，哆哆嗦嗦说道：“是，是他们，一定是他们下的手，他们是疯子，你知道的，他们都不是好东西。”

  顾桐仁手臂的筋差点被抻到了，开始隐隐作痛，他看着陈升崩溃的样子，冷不丁问道：“他们肯定是来杀你灭口的。”

  陈升惶恐到整个人都在发抖，跪在地上，站也站不起来。

  “你和我老实交代，我带了这么多侍卫，定能保你安全。”顾桐仁忍痛，用力握着他的手臂，注视着他的眼睛，一字一字认真说道，“账本在哪里？”

  陈升不抖了。

  屋内只剩下剧烈地喘着气。

  顾桐仁看着头顶漆黑的屋顶，鬼使神差地想到——怪不得，江芸要他带走这么多人。

  —— ——

  柳源来到新安卫的时候，披头散发，脚步混乱，神色惶恐。

  “不好了，三王山上的那群盗匪杀了江钦差了。”他大喊着，浑身都在发抖。

  此话一出，新安卫里立马热闹起来。

  新安卫指挥佥事王应檀带着一群人火急火燎跑过来，一把抓住柳源，衣服也来不及穿好，目眦尽裂：“你说什么？江芸死了？”

  柳源声泪俱下：“听闻是在查什么案子，也不知怎么和那群刁民起了冲突，那群刁民竟然敢动手杀人，这要是朝廷怪罪下来，徽州上上下下谁能逃得过啊。”

  王应檀肝胆俱裂，手抖了一下：“人呢？尸体呢？还有没有救？人不能死在我们徽州。”

  “掉下悬崖了，只怕尸骨无存。”柳源一把抓住王应檀的手，目光冷硬，“王佥事先听我一言。”

  王应檀看了过来。

  柳源狠狠说道：“事已至此，木已成舟，江芸死了便死了，我们却不能被那群刁民害了。”

  王应檀冷静下来，眉心微动。

  “如今之计，只有……”柳源咬牙切齿，“剿匪。”

  大营内气氛倏地安静下来。

  “只有把他们都先杀了，给朝廷看看我们是努力过的，奈何江钦差确实运气不好，我们也是无力回天，至少让朝廷看到我们的选择。”柳源的声音骤然压低，“陛下心善，定不忍怪罪我们。”

  王应檀沉默了。

  “他们毕竟也不是真的……”

  柳源紧紧握住他的手腕，冷冷说道：“但也不是没杀过人。”

  王应檀呼吸急促：“悠悠之口如何堵？”

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