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  南直隶那边也很热闹，老太太狠狠打了一顿自己不争气的儿子，气得手都开始抖了起来。

  “一条人命，十两银子，给就给了！”老太太厉声说道，“曹家十两银子都拿不出来嘛，糊涂，大糊涂啊。”

  曹澜梗着脖子：“这户人家母亲病了，妻子瘸了，儿子要读书，我看他就是故意讹我们银子，不如好端端怎么就摔下去了。”

  老夫人气笑了：“人家夜以继日的搬东西，没休息好在我们场子上摔了，说再多，我们都是要赔的，人家要是要一百两，我们大可去打官司，拖上一拖，可现在只要十两，做生意的，息事宁人的道理你不懂吗。”

  曹澜更不服气了：“这不是助长这些刁民，有一就有二，且和他一起漕工交代了，他一直说自己缺钱呢。”

  “后续有后续的办法，不过是一群手无缚鸡之力的百姓。”老夫人淡淡说道，只是看着自家儿子不争气的样子，叹气说道，“现在闹成这样，那才是有一就有二，今后的漕运要收拢一些了。”

  “老爷这件衣服都不止十两呢。”老夫人身边的嬷嬷叹气说道，“受理这个案子的御史，据说就是当日和江芸一起来的那个钦差。”

  曹澜恍然大悟，随后破口大骂：“我就说这个漕工哪来这么大的胆子，还敢去告御史，原来是江芸指使的。”

  老夫人一听，闭上眼，深深吐出一口气。

  嬷嬷也欲言又止，最后也忍不住叹了一口气。

  “不过娘放心，我发现了一个秘密。”曹澜原本愤怒的神色，突然变得神神秘秘，膝行到他娘身边，意味深长说道，“今后谁拿捏谁还不一定呢。”

  第四百零四章

  周笙最近眼皮子一直在跳, 尤其是今日送走周鹿鸣后更是心事重重，连人走了都不知道，坐在院中的石凳上发呆。

  “怎么了？瞧着心神不宁的。”陈墨荷满头大汗从外面回来，“这天真热啊, 都要仲秋了, 走几步路还这么热, 外面还围着不少人呢, 真是晦气。”

  周笙低着头，捧着还没做好的衣服, 也没有动针线, 也没搭话，不知道在想什么。

  “怎么了？”陈墨荷察觉不对劲，见她魂不守舍的, 只当是被吓到了, 柔声安慰道, “不碍事的, 江家和曹家的事情, 和我们有什么关系, 和芸哥儿更没有关系，我们出来的时候也是清清白白的, 写了字据的，一分钱也没带出来，现在能有这些家业那都是靠自己本事挣的, 之前那些拿田拿地来投的人，我们可是一个也没收, 当时就理得清清楚楚了, 县太爷都知道的。”

  她说着说着就坐了下去, 接过周笙怀里的绣花篓子，把没完成的小老虎花纹补上：“这些人现在就是来起哄的，见不得人好，芸哥儿好的时候，谁都想巴上来吸一口血，现在有点风言风语，又恨不得来踩一脚。”

  周笙看了过来，那张脸毫无血色，眼神空洞。

  陈墨荷正利索地给小老虎收线，继续说道：“不过是恨我们芸哥儿为百姓做事，不给他们这些乡绅有钱人好脸色，害得他们还要破财消灾，心里不高兴罢了，更恨芸哥儿不是他们家的人罢了，没法打着他的名头敛财。”

  她冷笑一声：“这点小心思谁不知道，我们关起门来过日子，何须计较他们的想法，不给芸哥儿拖后腿就很好了，诰命都到手了，看谁还真敢在我们面前胡说八道，看我不撕烂他们的嘴。”

  周笙还是没说话，手指纠结地来回绕着。

  “怎么了？”陈墨荷这才抬头，惊讶说道，“怎么脸色这么难看，是不是不舒服啊，我扶你去休息。”

  周笙摇头，过了好一会儿才轻声开口问道：“你还记得，原先在江家不是也有几个仆人不愿意跟我们走吗？”

  陈墨荷又是不高兴地说道：“自然记得，一群白眼狼。”

  当日周笙出江家只带了四个人，一个陈墨荷，一个小春，还有就是乐山乐水。

  “芸哥儿还好心，给他们都找了去处了，我们芸哥儿这么好的人真是去哪里找啊。”陈墨荷撇了撇嘴。

  周笙叹气：“前几年江家要全部搬到曹家去，不是发卖了一批人吗？”

  陈墨荷谨慎说道：“那些人都被卖了？”

  周笙点头，小声说道：“有一次出门我正好看到了，所以把他们都赎了。”

  “夫人一向心善，赎了就赎了，也花不了多钱。”陈墨荷不可置否，“那现在为何又说起此事。”

  “这事我是让鹿鸣帮我做的。”周笙说道，“也怕给芸儿惹麻烦，我从未说过此事。”

  “多一事不如少一事。”陈墨荷表示理解。

  “前些日子，鹿鸣跟我说看到曹家的人和他们似乎有交往……”周笙低声说道。

  “什么！”陈墨荷震惊，随后大怒，“好一群没有良心的狗东西啊，曹家好端端找他们，无事献殷勤，定然是和芸哥儿有关。”

  周笙一听也跟着紧张起来：“就是如此，我当时心里一慌，就让鹿鸣去问他们了，谁知道竟然和曹家的人碰上了……”

  陈墨荷也跟着紧张起来，一针见血说道：“是故意等我们的？”

  周笙没说话了，但是满脸懊悔。

  陈墨荷也觉得自己反应大了，连忙安慰道：“说不定就是意外碰上的？可知道他们到底说了什么吗？”

  “说是问了芸哥儿以前的生活习惯，越细越好。”周笙声音压低，“你说他们怎么为什么好端端问这个啊？”