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”
村中的百姓舍不得点灯，月色下还会打灯笼的，亦只有史方今了。
常宝看了眼院外，赶紧帮着宁九收拾，将小炉提到桂花树下，在陶罐里装上清水，放在小炉上煮着。
史方今很快就来到了院外，站在用绳子系住，聊胜无于的大门前等着。随身小厮想要抬手推门，怕将篱笆门会掉下来，为难地挠了挠头，只能扬声道：“七少爷可在？”
宁毓承答了声在，前去解开绳索开了门，史方今脸上堆满了笑，颔首道：“原来七少爷还未曾歇息，打扰了。”
“史县令请进。”宁毓承侧身让过，史方今走了进来，顺便四下打量。
这间院子原本是村民的宅子，原来的一家接连去世后，村中人觉着晦气，就闲置荒芜了。宁九与常宝来了之后，收拾修葺了一下，当做暂时落脚处。
三间正屋带着东西厢房的泥墙草顶小院，空地上种着小葱萝卜灯菜蔬，收拾得整齐干净。西厢的灶房外，种着一颗桂花树，用小石子沿着树垒砌了一圈，树下放着木墩子，石头当做休息的桌椅。
史方今知道宁毓承来到王家坳村，都歇在这间小院，他从未来过，看到小院的寒酸，不禁愣住了。他未曾想到，以宁毓承的家世，居然在这种地方，也能住得安然若素。
宁毓承邀请史方今坐，道：“天气不冷不热，又有月亮，在院外坐着吃茶，别有一番风味，史县令可体会一二。”
史方今勉强笑着说是，撩起绸缎衣袍下摆，在石头上坐了下来。宁毓承拿钳子捅了捅小炉，炉火变得旺了些，放在上面的陶罐开始滋滋响。
“七郎真是让人大开眼界。”史方今望着穿着简朴青布衣衫的宁毓承，语气复杂道。
他听过宁毓承简朴，平易近人。在他看来，宁毓承不过是为了博取虚名罢了。
世家大族的子弟，哪来真正的简朴，不显山露水才最金贵。
看宁毓承熟练的动作，史方今相信他经常亲自动手，才会驾轻就熟。
史方今不由得疑惑了，宁毓承本该与他们一样，他一心向着这些穷苦的百姓，究竟有甚好处？
“今晚黄赖皮所言的算学问题，我着实不知该如何回答，故来请教七少爷，不知七少爷有何高见？”
黄赖皮摆了两个问题在史方今面前，一是官府胥吏的俸禄究竟几何，王大寿两个儿子只靠赚取的俸禄，能让王家大富大贵。二是若王大寿并非靠着两个儿子的俸禄发家，那就坐实了王大寿欺压百姓，得来的家产，皆为不义之财。
胥吏的俸禄可查，史方今可以忽悠村民，但当着宁毓承的面，他不敢轻易说出口。他也不敢承认王大寿发家，是靠着他儿子当胥吏，仗势欺人而来。毕竟这样一来，他就犯了失察之责，要是黄赖皮再继续闹下去，更甚者揭开仗着权势发家的这层皮，休说平水县，就是江州府的官员们都会被牵连进去。
黄赖皮当然闹不下去，史方今不会让他闹，江州府的官员也不会让他闹。权贵们要脸，读过书的人要知礼节，有权便有金山银山这个事实，不容得摆在光天化日之下来说。
史方今必定会大事化小，小事化了，舍去王大寿一家，平息王家坳村的民怨。
宁毓承干脆直接回道：“我没有高见。”
史方今没想到宁毓承如此直接，他被噎了下，心中暗自恼怒了下，态度也变得强硬了些：“我还以为，七少爷给黄赖皮出主意，自会有一番见解呢。”
“我没给黄赖皮出主意。”宁毓承也不生气，微笑着道：“我听说聪明人总会想得比寻常人多一些。史县令是聪明人，的确是想多了。”
史方今脸色变了变，紧紧盯着宁毓承，道：“我以前以为七少爷是为利，后来发现七少爷要真是为了利，便不会出到白蜡三十一支的价钱。人不为利，便是为名了。七少爷身为宁氏子孙，声名早就在外，名气太甚，过犹不及，以七少爷的聪慧，由我道出来，便是班门弄斧了。”
瓦罐的水沸腾了，宁毓承拿布巾裹住把手，提起倒在茶盏中，神色淡然，姿态闲适。
“在史县令看来，人若非为名，便是为利。”宁毓承放下陶罐，做了个请的手势，端详着史方今。
“史县令究竟受了何种打击，自小受着何种教养。才会变得如此功利而不自知？”
茶盏的茶水热气腾腾，史方今的脸，仿佛也跟着发烫。
在他看来，世间众人皆为了权才色，莫过如此。
功利而不自知，史方今从未受到过如此犀利不客气的评价，他不免愈发恼怒，沉声质问道：“那七少爷不为名，不为利，又年幼，亦绝非为了色。七少爷究竟为何？”
宁毓承诧异地道：“我是人啊，活生生的人，将其他人，也看做是人，而非牛马牲畜就足够了。”
史方今愣在那里，不知该如何回应。
因为生而为人，就这样简单？
史方今脑子乱糟糟，一时也理不清楚，起身告辞离开。
系上篱笆门的绳索，宁九与常宝默不作声走回来坐下，陪着宁毓承吃茶。
院子安静下来，月色从树荫中洒落在地，宁毓承端起放凉的茶水抿了两口，思索了下，道：“九叔，你去跟黄赖皮说一声，见好就收。”
宁九神色严肃，点头说是，“史县令明显不大高兴，黄赖皮一身的虱子，要捉他去衙门打板子，任谁都无话可说。几板子打下来，非死即伤。”
说罢，他起身急匆匆出了门，常宝望着晃动的篱笆门，嘟囔道：“宁哥真是急性子。”
宁毓承