15、香菱的下落

  明瑶华在翻取缎子时就想好了各人的衣物样式和搭配，她细细说了，和石绣娘就纹样工费等事宜讨论了一阵。

  她家中各人尺寸刘嫂子都清楚，倒不必再费心去量了。

  说罢，明瑶华问道：“不知要多少时日才能做好？”

  石绣娘想了一下，道：“要做得精致，少说也得半个月。”

  明瑶华笑了：“能在十二月前做好便成。”

  平昌郡主的请帖上写着的宴会日子是十二月六日，而今天是十一月九日。

  石绣娘暗松一口气，笑着道：“时间倒有宽裕，那我在二十八日将衣裳送到秀才娘子家里，若有需要改的，也还来得及修改。”

  这桩生意就此说定，刘嫂子在一旁暗暗高兴，她居住牵线，到时候石绣娘少不得给她一百钱的辛苦费。

  明瑶华目光短暂地瞥向封氏，只观言行举止，石绣娘大胆机敏，封氏文静腼腆，二人之间明显以石绣娘为主导。

  她只知道香菱在金陵时被拐子关在屋子里不得自由，后被薛家带到京城，住在荣国府内，但更具体的时间线却是不知道的。

  唯有问出香菱的年龄，才能推断出香菱的下落。

  明瑶华端起茶水喝了一口，找了个理由，小声道：“我听说石绣娘和封绣娘都在寻找家里的女儿，我邻居是府衙邢房的小吏，他也接触过许多拐卖案件。你要是不介意我冒昧提起你的伤心事，可以将你们女儿丢失的地点、年岁、身上的印记等细节告诉我，我私底下悄悄地和我那邻居提一嘴，让他帮着留意些。多个人多份力，他们各处衙门的小吏都是互通有无的，消息比咱们灵便许多。”

  刘嫂子跟着作证：“秀才娘子和齐典吏的婆娘处得极好，她在齐典吏面前是说得上话的。”

  石绣娘红了眼眶，鼻子发酸，她寻访女儿这些年，不少人听说后都劝她放弃，再嫁个男人，再生个孩子，照样和和美美的日子。

  可她如何能忘记她的女儿，从小小的一个肉团子，慢慢长大到能走路能说话了，在花园里摇摆着小身子，小手里举着一朵花说“给娘，给娘”。

  每每夜里想到女儿，想到女儿不知在何处受苦，她就感到撕心裂肺般的痛苦，眼泪簌簌地流出来。

  石绣娘咬紧唇瓣，转过脸用帕子擦拭泪水，又喝了一口茶，吞下喉咙间的酸楚，哑声道：“秀才娘子愿意帮忙，我感激不尽，哪里会介意。”

  不忍心让封氏自述女儿丢失的过程跟着一起伤心，石绣娘领着明瑶华和刘嫂子换了个封氏听不到的地方坐下，细细地将她的女儿和封氏的女儿的相关消息尽数说了，神色中还带着期待。

  明瑶华不由愧疚，她只知道封氏的女儿的下落，但是石绣娘的女儿她却是不清楚的，偏偏她选了询问石绣娘。

  她承诺道：“我一定如实告知齐典吏，请他帮忙。就是我自己，也会留心的。”

  “多谢你，多谢你！”石绣娘小声哭着道。

  刘嫂子忙劝道：“师傅莫要哭了，绣娘的眼睛是最重要的，找女儿需要银钱，哭花了眼如何做得好针线？往常我听你这么劝封绣娘，怎么到你身上，你就忘了这个道理了。”

  石绣娘仰头，将泪水憋回去，“我不哭，我还有赚银子找女儿，我不哭！我不能哭！”